Tether (USDT): qué es, cómo funciona e historia

USDT es la stablecoin de Tether: un token que, según la empresa que lo emite, está ligado 1 a 1 al dólar estadounidense y respaldado al 100 % por reservas. Circula en varias blockchains, entre ellas Ethereum y Tron. Tether lanzó su plataforma Tether.to en 2014, y en 2021 la CFTC y la Fiscalía General de Nueva York la sancionaron por cómo había descrito esas reservas. Esta ficha no muestra precios ni cotizaciones de USDT y no recomienda comprarlo.

Cómo hicimos esta ficha

En resumen

• USDT promete valer un dólar. Tether dice que todos sus tokens están ligados 1 a 1 a una moneda fiat y respaldados al 100 % por sus reservas.
• Lo emite Tether, cuyo sitio figura a nombre de Tether Operations, S.A. de C.V.; su CEO es Paolo Ardoino.
• Circula en Ethereum, Tron, Solana, Ton y otras redes activas. En Omni Layer, EOS, Algorand, Kusama y Bitcoin Cash SLP, Tether ya no emite tokens.
• El 15 de octubre de 2021, la CFTC multó a Tether con 41 millones de dólares y concluyó que, en una muestra de 26 meses, la empresa tuvo reservas fiat suficientes solo el 27,6 % de los días.
• El contrato de Ethereum permite al emisor crear y quemar tokens, pausar transferencias y bloquear direcciones.

Qué es USDT y para qué se usa

En su Informe Anual 2025, el Banco de Pagos Internacionales (BIS) define las stablecoins como tokens cripto que viven en registros descentralizados y prometen valer siempre una cantidad fija de moneda fiat. USDT es la versión de Tether atada al dólar estadounidense. La empresa lo presenta como una forma de operar con monedas tradicionales usando las blockchains como capa de transporte, sin la volatilidad típica de una moneda digital.

El BIS menciona un uso que importa mucho en América Latina: las stablecoins funcionan como instrumento de pago transfronterizo para residentes de economías emergentes que no tienen acceso al dólar. Pero ninguna de las fuentes de esta ficha dice cuánto USDT se usa en México, Colombia o Argentina, así que no hay cifra para esos países.

Tether, por su parte, afirma que sus tokens pasaron de ser la primera stablecoin a ser la más grande. Esta ficha no contrasta esa afirmación con datos de mercado, porque no publica volumen.

Tres formas de respaldar una stablecoin

El informe del BIS distingue tres variantes de respaldo:

• activos de corto plazo en moneda fiat;
• colateral cripto;
• arreglos algorítmicos.

Por lo que declara su emisor, USDT entra en el primer grupo. Según la CFTC, desde su lanzamiento en 2014 Tether presentó el token como una stablecoin con valor ligado a la moneda fiat y respaldada 100 % por activos fiat.

El BIS señala otro rasgo que también describe a USDT: la mayoría de las stablecoins las emite una sola entidad central. En el caso de USDT, esa entidad es Tether. La explicación general está en la guía qué es una stablecoin y cómo funciona.

Quién emite USDT

Detrás de cada USDT hay una empresa. El sitio oficial figura a nombre de Tether Operations, S.A. de C.V., con un aviso de copyright que va de 2013 a 2026 (la sigla corresponde a una sociedad anónima de capital variable, y esa línea del sitio no dice en qué país está registrada). Según su página institucional, a Tether la fundó un grupo de entusiastas y adoptantes tempranos de Bitcoin.

Fuente: página «About us» de Tether, consultada el 20 de octubre de 2026.

En los expedientes oficiales, Tether aparece junto a Bitfinex, una plataforma de intercambio de criptomonedas. La CFTC sancionó a las dos en una sola orden, y la Fiscalía General de Nueva York cerró con ambas un acuerdo en el que describió transferencias de fondos de una a otra.

Historia de USDT: del lanzamiento a las sanciones de 2021

La cronología combina dos voces. Una es la de Tether, que da el año de lanzamiento pero no el día. La otra es la de los reguladores de Estados Unidos, cuyos expedientes fechan con precisión lo que pasó con las reservas entre 2016 y 2019.

1. 2014

   Hito clave: Tether lanzó Tether.to, una plataforma basada en blockchain. La empresa dice que la fundó un grupo de entusiastas y adoptantes tempranos de Bitcoin.

   Fuente: Tether

2. 1 jun 2016

   Empieza el periodo en el que, según la orden de la CFTC, Tether engañó a sus clientes y al mercado sobre el respaldo de USDT.

   Fuente: CFTC Orders Tether and Bitfinex to Pay Fines Totaling $42.5 Million

3. 2017

   Hito clave: Según la Fiscalía General de Nueva York, desde mediados de 2017 como máximo Tether no tuvo acceso a la banca en ningún lugar del mundo, y por periodos no tuvo reservas.

   Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

4. 1 nov 2018

   Hito clave: Tether publicó una «verificación» de reservas con Deltec Bank & Trust, de Bahamas. Al día siguiente empezó a transferir fondos a Bitfinex, según la fiscalía neoyorquina.

   Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

5. 25 feb 2019

   Termina el periodo de declaraciones engañosas sobre las reservas que la CFTC atribuyó a Tether en su orden.

   Fuente: CFTC Orders Tether and Bitfinex to Pay Fines Totaling $42.5 Million

6. abr 2019

   La Fiscalía General de Nueva York obtuvo una medida cautelar contra nuevas transferencias de activos entre Bitfinex y Tether.

   Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

7. 10 jul 2019

   Callisto Network publicó una auditoría de seguridad del contrato de USDT en Ethereum, registrada en Etherscan.

   Fuente: etherscan.io: Tether USD (USDT)

8. jul 2020

   Hito clave: Un tribunal de Nueva York consideró «commodities» a tether y a otras monedas virtuales bajo la sección 352 de la Ley Martin.

   Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

9. feb 2021

   Según Tether, citada por la fiscalía neoyorquina, había más de 34.000 millones de tethers emitidos y en circulación.

   Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

10. 23 feb 2021

    Hito clave: Bitfinex y Tether cerraron el caso con la Fiscalía General de Nueva York: 18,5 millones de dólares en penalidades y la obligación de divulgar por categoría los activos de respaldo.

    Fuente: Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal

11. 15 oct 2021

    Hito clave: La CFTC multó a Tether con 41 millones de dólares y a Bitfinex con 1,5 millones, en total 42,5 millones, por declaraciones engañosas sobre las reservas de USDT.

    Fuente: CFTC Orders Tether and Bitfinex to Pay Fines Totaling $42.5 Million

12. 2025

    En su Informe Anual 2025, el BIS concluyó que las stablecoins no pueden ser el pilar del futuro sistema monetario y advirtió sobre su uso ilícito.

    Fuente: III. The next-generation monetary and financial system

La promesa de 2014

Tether lanzó Tether.to en 2014 como una plataforma basada en blockchain. Según la CFTC, desde entonces presentó el token como una stablecoin ligada a la moneda fiat y respaldada al 100 % por activos fiat. El whitepaper original sigue publicado, aunque la empresa aclara que lo muestra solo por interés histórico y que nunca contuvo obligaciones legales de Tether.

2017 y 2018: sin banco y con una «verificación»

Según la Fiscalía General de Nueva York, a más tardar desde mediados de 2017 Tether no tuvo acceso a la banca en ningún lugar del mundo y durante algunos periodos no tuvo reservas. El 1 de noviembre de 2018 publicó una «verificación» de sus reservas, esta vez con Deltec Bank & Trust, de Bahamas. Al día siguiente, dice la fiscalía, empezó a transferir fondos a Bitfinex.

La orden de la CFTC suma otros dos datos. Bitfinex transfirió más de 382 millones de dólares a la cuenta bancaria de Tether antes de una revisión de reservas, y Tether transfirió fondos de su reserva a Bitfinex. En el expediente de Nueva York aparece otra cifra: la fiscalía sostuvo que se ocultaron pérdidas de aproximadamente 850 millones de dólares.

2019 y 2020: el caso en los tribunales de Nueva York

En abril de 2019, la fiscalía obtuvo una medida cautelar contra nuevas transferencias de activos entre Bitfinex y Tether. En julio de 2020, un tribunal consideró que tether y otras monedas virtuales eran «commodities» según la sección 352 de la Ley Martin (Martin Act) del estado de Nueva York.

2021: un acuerdo en febrero y una multa en octubre

El 23 de febrero de 2021, Bitfinex y Tether cerraron el caso de Nueva York con 18,5 millones de dólares en penalidades para el estado. El acuerdo obligó a Tether a divulgar públicamente, por categoría, los activos que respaldan los tethers. Para entonces, según la propia Tether citada por la fiscalía, había más de 34.000 millones de tethers emitidos y en circulación.

El 15 de octubre de 2021, en su comunicado 8450-21, la CFTC anunció multas por 42,5 millones de dólares: 41 millones para Tether y 1,5 millones para Bitfinex. La orden concluyó que, entre el 1 de junio de 2016 y el 25 de febrero de 2019, Tether engañó a sus clientes y al mercado sobre el respaldo del token. También concluyó que, en una muestra de 26 meses entre 2016 y 2018, la empresa tuvo reservas fiat suficientes para respaldar los USDT en circulación solo el 27,6 % de los días.

Y la misma orden de la CFTC reconoció que Tether no había completado una auditoría de sus reservas.

Cómo funciona USDT por dentro

En Ethereum, los USDT nuevos los crea el emisor. Según el código del contrato publicado en Etherscan, la función issue permite al owner (la dirección que controla el contrato) emitir tokens nuevos, que quedan depositados en su propia dirección. La función redeem hace el camino inverso: solo el owner puede ejecutarla, retira tokens de su dirección y reduce el suministro.

En qué redes circula

Tether dice que sus tokens existen en varias blockchains y que deben tratarse como equivalentes: un token en una red vale lo mismo que uno en otra. Esa equivalencia es de valor. Cada token sigue registrado en su red, con su propio contrato, y Tether separa las redes activas de las heredadas, donde ya no emite tokens ni está obligada a redimirlos.

Fuente: página «Supported protocols» de Tether, consultada el 20 de octubre de 2026.

En Omni, Tether advierte que cualquier Property ID distinto de #31 corresponde a un USD₮ falso. ¿Y si alguien te ofrece USDT en EOS o en Algorand? Según esa página, Tether ya no está obligada a redimir los tokens de esas redes.

El contrato de Ethereum, función por función

En Etherscan, el contrato figura como TetherToken, compilado con la versión v0.4.18+commit.9cf6e910 y con 6 decimales. El constructor registra un suministro inicial de 100000000000 en valor crudo, es decir, antes de aplicar esos 6 decimales. Tether avisa a los desarrolladores que el contrato sigue un estándar algo antiguo: la función transfer no devuelve un valor booleano, y por eso recomienda la librería SafeERC20.

Etherscan registra una auditoría de seguridad del contrato que hizo Callisto Network el 10 de julio de 2019. Esa auditoría revisa el código, y las reservas quedan fuera de su alcance.

Cuánto USDT hay en Ethereum

La copia de Etherscan del 20 de octubre de 2026 muestra 88.302.623.529,979278 USDT en el campo «Max Total Supply» y 15.317.806 titulares. Pese a la etiqueta, ese número no es un tope: el contrato permite al owner emitir y quemar tokens, así que el suministro cambia. Además, solo cubre Ethereum; para todas las redes, Tether indica que publica la información de tokens en circulación, normalmente cada día, en su página de transparencia.

Cómo dice Tether que respalda USDT

La página de transparencia de Tether sostiene que todos sus tokens están ligados 1 a 1 a una moneda fiat equivalente y respaldados al 100 % por sus reservas. Sobre el balance, declara que los activos del emisor superan sus pasivos.

Para el periodo investigado, lo que dice el emisor no coincide con lo que encontraron los reguladores. La CFTC concluyó que, en la muestra de 26 meses entre 2016 y 2018, las reservas fiat alcanzaron solo el 27,6 % de los días, y que Tether no había completado una auditoría. La Fiscalía General de Nueva York le exigió divulgar públicamente, por categoría, los activos que respaldan los tethers.

¿Se completó esa auditoría después? Ninguna de las fuentes de esta ficha lo dice, así que la pregunta queda abierta. Para saber qué mirar en el informe de reservas de cualquier stablecoin, consulta la guía Stablecoins: qué las respalda y cómo verificar la reserva.

Dónde se opera USDT

Según la lista de mercados de CoinGecko consultada el 20 de octubre de 2026, estos exchanges de su ranking de confianza listan USDT (en el orden del ranking): Coinbase Exchange, Kraken, Binance, OKX, MEXC, Bitget, Gate, Bitstamp by Robinhood, Bybit, Bitunix, Crypto.com Exchange, Toobit, Ourbit, BingX, WEEX, LBank, KuCoin, WhiteBIT, Bullish, CoinW, Upbit, Niza.io, Hotcoin, P2B, Zoomex, DigiFinex, Coinstore, Bitrue, Bithumb y CoinTR. La lista solo informa dónde aparece el token; esta ficha no recomienda ninguno ni enlaza a sus sitios.

Para América Latina, esta ficha solo afirma que un exchange opera en un país si lo dice un registro oficial, y no tiene ese registro para México, Colombia ni Argentina. Antes de abrir una cuenta, verifica el registro ante la autoridad de tu país: la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) en México, la Superintendencia Financiera de Colombia o el registro de proveedores de servicios de activos virtuales (PSAV) de la Comisión Nacional de Valores (CNV) en Argentina. En México, el marco legal está en la Ley para Regular las Instituciones de Tecnología Financiera, explicada en la guía sobre la Ley Fintech en México.

Comunidad y canales oficiales

Estos son los canales que el proyecto registró en CoinGecko. Las fuentes no traen un dato público y fechado sobre el tamaño de su comunidad, así que esta ficha no publica cifras de seguidores.

• Sitio oficial: tether.to
• Whitepaper original, que Tether mantiene por interés histórico: TetherWhitePaper.pdf
• X (Twitter): @tether
• Explorador del contrato en Ethereum: Etherscan

Videos para entender USDT

• 🎓 ¿QUÉ es USDT (TETHER)? - Bit2Me Academy, del canal Bit2Me. Es una introducción en español para quien empieza de cero.
• Tether explicado: de stablecoin a actor clave del orden monetario, del canal Rankia. Es un video de divulgación en español sobre el peso que fue ganando Tether.
• The Story of Tether, told by Bitfinex's CTO Paolo Ardoino, at the CryptoCompare Digital Asset Summit, del canal CCData. Está en inglés y lo cuenta Ardoino, hoy CEO de Tether (sí, el título lo presenta como CTO de Bitfinex). Sirve para comparar la versión de la empresa con las órdenes de la CFTC y de Nueva York.

Con qué se confunde USDT

• Tether, Tether.to y USDT. Tether es la empresa; Tether.to, la plataforma que lanzó en 2014; USDT (o USD₮), el token. Los documentos oficiales llaman «tethers» a los tokens.
• EUR₮. Es la versión en euros, identificada en Omni con el Property ID #41. Tether la cerró y ya no está obligada a redimirla.
• CNH₮. Es otro token de Tether. Desde el 20 de febrero de 2027, Tether deja de estar obligada a aceptar su redención.
• Imitaciones. En Omni, según Tether, cualquier Property ID distinto de #31 es falso. En Ethereum y Tron, las direcciones oficiales son las de la tabla de redes; un token con el mismo nombre y otra dirección es un token distinto. Los engaños más comunes están en la guía de estafas cripto y cómo evitarlas.
• Bitfinex. Es la plataforma de intercambio que aparece con Tether en los casos de la CFTC y de Nueva York. Son entidades distintas, y la CFTC multó a cada una por separado.

Riesgos y qué mirar antes de decidir

La estabilidad de USDT depende de una empresa. El BIS recuerda que la mayoría de las stablecoins las emite una sola entidad central, y en USDT esa entidad decide cuántos tokens hay en circulación.

• Control del emisor. El contrato de Ethereum permite al owner bloquear direcciones, destruir el saldo de una dirección bloqueada y pausar todas las transferencias.
• Historial de reservas. Según la Fiscalía General de Nueva York, a más tardar desde mediados de 2017 Tether no tuvo acceso a la banca y por periodos no tuvo reservas, y la CFTC dejó constancia de que no había completado una auditoría.
• Documento sin obligaciones. Según Tether, el whitepaper original nunca contuvo obligaciones legales de la empresa; para saber qué compromisos asume, consulta sus términos vigentes.
• Red equivocada. Tether ya no emite tokens ni está obligada a redimirlos en Kusama, Bitcoin Cash SLP, Omni Layer, EOS y Algorand. Antes de enviar o recibir, confirma la red y la dirección del contrato.
• Uso ilícito y regulación. El BIS señala que las stablecoins han sido la opción preferida para el uso ilícito y para eludir las salvaguardas de integridad, y concluye que no pueden ser el pilar del futuro sistema monetario. El tratamiento fiscal cambia en cada país: consulta el texto vigente o a la autoridad (el SAT en México, ARCA en Argentina).

El dato más concreto está en un expediente público: la orden de la CFTC del 15 de octubre de 2021 dejó escrito que, entre 2016 y 2018, Tether tuvo reservas fiat suficientes para respaldar sus USDT solo el 27,6 % de los días revisados.

Fuentes y metodología de esta ficha

Fuentes

• Tether, Transparency: paridad 1 a 1 declarada, respaldo al 100 %, balance del emisor, frecuencia de publicación de la circulación y razón social. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Tether, About us: año de lanzamiento de Tether.to, origen de la empresa, directivos y uso declarado del token. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Tether, Supported protocols: redes activas y heredadas, contratos oficiales en Ethereum y Tron, Property ID en Omni, EUR₮, CNH₮ y la nota técnica sobre SafeERC20. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Tether, Whitepaper: estatus histórico y valor legal del whitepaper original. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Etherscan, Tether USD (USDT) | ERC-20: código del contrato y sus funciones, decimales, compilador, suministro inicial, suministro y titulares en Ethereum, y auditoría de Callisto Network. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Commodity Futures Trading Commission (CFTC), CFTC Orders Tether and Bitfinex to Pay Fines Totaling $42.5 Million: multas, periodo de las declaraciones engañosas, porcentaje de días con reservas suficientes, transferencias entre Tether y Bitfinex, y falta de auditoría. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Fiscalía General de Nueva York, Attorney General James Ends Virtual Currency Trading Platform Bitfinex’s Illegal Activities in New York: acuerdo y penalidades, acceso bancario, verificación con Deltec, medida cautelar, decisión judicial sobre la Ley Martin, tethers emitidos y obligaciones de divulgación. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• Banco de Pagos Internacionales (BIS), III. The next-generation monetary and financial system (Informe Anual 2025): definición de stablecoin, tipos de respaldo, emisión centralizada, uso transfronterizo, uso ilícito y evaluación como dinero. Consultado el 20 de octubre de 2026.
• CoinGecko, lista de mercados y canales oficiales de Tether, sin datos de mercado: nombres de los exchanges de su ranking de confianza que listan USDT y canales oficiales registrados por el proyecto. No es fuente de ninguna cifra. Consultada el 20 de octubre de 2026.
• YouTube: títulos y canales de los videos de Bit2Me, Rankia y CCData, verificados el 20 de octubre de 2026.

Metodología

Los datos de la empresa salen de las páginas oficiales de Tether; los datos técnicos, del contrato publicado en Etherscan; la historia regulatoria, de los comunicados de la CFTC y de la Fiscalía General de Nueva York, y el contexto sobre stablecoins, del Informe Anual 2025 del BIS. La ficha no muestra precio, capitalización, volumen ni pronósticos. El suministro de Etherscan corresponde solo a Ethereum y a la copia del 20 de octubre de 2026. No se pudo verificar con un registro oficial qué exchanges operan en México, Colombia o Argentina, y ninguna fuente consultada informa si Tether completó una auditoría de reservas después de 2021. Las fuentes tampoco documentan con fecha y cifra los episodios en que USDT perdió la paridad con el dólar ni su composición de reservas actual, así que la ficha no los incluye. Créditos de imagen: captura propia de cftc.gov del 20 de octubre de 2026 (imagen destacada); Hamster28, Public domain, Wikimedia Commons (billete de un dólar).

Creación

Ficha redactada por el equipo editorial de CriptoBiblia con asistencia de herramientas de IA; cada dato fue verificado contra las fuentes oficiales citadas.

Vigencia

Datos revisados el 20 de octubre de 2026. Contenido informativo: no es una recomendación de inversión. Si encuentras un error, escríbenos a [email protected].